A homeopatia, homoios (semelhante) + pathos (doença), baseado no princípio vitalista e no uso da lei dos semelhantes enunciada por Hipócrates no século IV a.C. foi criada pelo médico alemão Samuel Hahnemann em 1796.
Hahnemann estudou medicina e nessa época ela contemplava disciplinas de ensino teórico, descurando o ensino perto do doente, o que acontecia em todas as faculdades de medicina da Europa. Ele fez muitas traduções de obras no domínio da medicina e química, o que permitiu estudar em pormenor estes campos.
Quando estava a traduzir a obra As leituras da Matéria Médica de Cullen, escreveu uma anotação onde criticou a opinião do autor sobre os efeitos da quina no tratamento da malária, que dizia tratar pelo seu sabor amargo. Hahnemann escreveu que não se pode considerar que a quina cure a malária por ser amarga, mas por causar os efeitos semelhantes aos da malária se tomada por alguém saudável, o que ele experimentou. Isto dá origem ao primeiro enunciado do princípio da semelhança, princípio Similia similibus curantur, que significa “o semelhante pelo semelhante se cura”.Começou então a perceber que um remédio pode provocar as condições mórbidas de doença como curá-las, quando testado em voluntários humanos saudáveis.
Estudou diversas drogas e seus efeitos e aplicações, ficando com uma profunda compreensão da patogenesia de muitas substâncias poderosas, e utilizou-as como remédios. Nesta base construiu a arte da prática homeopática. Devido aos relatos incompletos ou inadequados dos toxicologistas, patologistas e clínicos, Hahnemann não teve opção senão testar os remédios e venenos em indivíduos saudáveis, que seriam ele, a sua família e amigos.
Em 1810, Hahnemann publicou a primeira edição do famoso ORGANON da medicina racional, que foi uma ampliação do seu trabalho A medicina da experiência. Em vida publicou mais quatro edições, corrigidas e aumentadas em função das modificações da sua teoria, segundo a sua experiência. Passou a chamar-se ORGANON A Arte de Curar. Este livro se tornou um clássico em pouco tempo.
O medicamento para ser considerado homeopático precisa passar por um processo de diluição e sucussão (um tipo de agitação contínua e específica) para que ele atinja os resultados clínicos a que se propõe. Através deste princípio, o médico homeopata procura um medicamento capaz de equilibrar o indivíduo em sua totalidade física e emocional, estimulando o organismo a reagir diante do processo de adoecimento.
